Diagnóstico y tratamientos del cáncer
Escuchar la palabra cáncer es difícil. Lo que ayuda es un plan claro y un equipo en el que usted confíe. Los médicos comienzan con pasos simples, como un examen físico y análisis de laboratorio, para el diagnóstico del cáncer. También pueden añadir estudios por imágenes para ver el interior del cuerpo. Una biopsia puede confirmar qué están haciendo las células. El tratamiento es personal. Puede incluir cirugía, quimioterapia, radiación, fármacos dirigidos, inmunoterapia, terapia hormonal o un trasplante de médula ósea. A veces, un ensayo clínico es una buena opción. El objetivo es eliminar o controlar la enfermedad y proteger su calidad de vida. Los buenos equipos explican cada opción en un lenguaje claro y lo acompañan en cada paso.
Métodos para el diagnóstico del cáncer
Su médico puede utilizar uno o más de los siguientes métodos para diagnosticar el cáncer:
Examen físico: Su médico puede palpar zonas de su cuerpo en busca de bultos que podrían ser cancerosos. Durante el examen, también puede notar cambios que pueden indicar cáncer, como cambios en el color de la piel o el agrandamiento de un órgano. Análisis de laboratorio: Los análisis de orina y sangre pueden ayudar a su médico a identificar anomalías que pueden ser causadas por el cáncer. Un hemograma completo, por ejemplo, puede revelar una cantidad o un tipo inusual de glóbulos blancos en personas con cáncer.
Pruebas de diagnóstico por imágenes: Las pruebas de imagen no invasivas ayudan a su médico a examinar sus huesos y órganos internos. Una tomografía computarizada (CT), una ecografía, una tomografía por emisión de positrones (PET), una resonancia magnética (MRI), una gammagrafía ósea y una radiografía son algunas de las pruebas de imagen utilizadas para diagnosticar el cáncer.
Biopsia: Durante una biopsia, su médico recoge una muestra de tejido para su análisis en el laboratorio. La muestra puede obtenerse de diversas maneras, y el mejor método depende del tipo de cáncer y de su estadio. En muchos casos, una biopsia es la única forma de diagnosticar claramente el cáncer.
En el laboratorio, los médicos examinan las muestras celulares bajo un microscopio. Las células normales tienen un aspecto uniforme, con tamaños similares y una disposición ordenada. Las células cancerosas tienen un aspecto menos ordenado, con tamaños variables y sin una organización clara.
Opciones de tratamiento del cáncer
Hay muchos tratamientos contra el cáncer disponibles. Sus opciones dependen de varios factores, entre ellos el tipo de cáncer, su estado general de salud y sus preferencias. Junto con su médico, puede valorar los beneficios y los riesgos de cada tratamiento. El objetivo del tratamiento es eliminar el cáncer, o la mayor cantidad posible.
Quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. El tratamiento con radiación puede administrarse desde una máquina fuera de su cuerpo o desde una fuente colocada dentro de su cuerpo. Trasplante de médula ósea: La médula ósea es el material que se encuentra dentro de los huesos y produce células sanguíneas. Un trasplante de médula ósea puede utilizar sus propias células o células de un donante. Permite a su médico usar dosis más altas de quimioterapia para tratar su cáncer, y también puede reemplazar la médula ósea enferma.
Inmunoterapia, también llamada terapia biológica, utiliza el sistema inmunitario de su cuerpo para combatir el cáncer. El cáncer puede sobrevivir sin control en su cuerpo cuando su sistema inmunitario no lo reconoce como un intruso.
Terapia hormonal: Algunos tipos de cáncer son estimulados por las hormonas de su cuerpo. El cáncer de mama y el cáncer de próstata son dos ejemplos.
Terapia dirigida con fármacos se centra en anomalías específicas dentro de las células cancerosas que les permiten sobrevivir.
Ensayos clínicos son estudios que investigan nuevas formas de tratar el cáncer. Actualmente hay miles de ensayos clínicos en marcha.
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